domingo, 23 de septiembre de 2012

Diferencias

en este momento se distinguen 2 sub-especies ambas conocidas como axolotes, Ambystoma mexicanum y Ambystoma bombypellum, éstas se diferencian únicamente por su hábitat; la primera vive en las cercanías de Ciudad de México y la segunda en San Martín Texmelucan.

Amenazas

Amenazas

Esta rara especie endémica de México llamada ajolote (Ambystoma mexicanum) , está en peligro crítico de extinción.

Tras estar catalogado como raro desde 1986, y como vulnerable desde 1996, en el 2006 pasó a estar en peligro crítico debido a que su situación es muy preocupante en libertad. Uno de sus problemas es que actualmente la población en libertad ocupa menos de 10 km2 de área de ocupación; además, su población está muy fragmentada y la calidad de su hábitat y el número de ejemplares sufre un continuo declive.


POBLACIÓN

La población que queda en libertad es realmente muy pequeña.

En estudios de hace unos años, aunque la población es muy difícil de evaluar, se estuvo estudiando en todo su área conocida y se capturaron 100 ejemplares; para hacernos una idea, entre 2002 y 2003 se estudiaron en el Xochimilco más de 39,173m², y solo se encontraron 42 ajolotes.

Pero los estudios aún más recientes no son tan esperanzadores, e indican que no hay ajolotes. Sin embargo, se siguen vendiendo en los mercados ajolotes silvestres, lo que indica que hay personas que saben donde encontrarlos, y que por tanto aún quedan algunos.

En Chalco no se ha realizado un estudio de densidad, pero la evidencia sugiere que la población es pequeña lo cual, unido a que Chalco es un sistema altamente inestable, hace que el ajolote corra alto riesgo de desaparecer en un futuro próximo.

 Amenazas
Independientemente de las razones para su captura, un gran problema que tiene la especie es que se cogen ejemplares menores de un año, lo que repercute en la población debido a que estos ejemplares no se reproducirán. Por tanto, no solo disminuye la población porque se cogen ejemplares, si no que disminuye porque no hay ejemplares jóvenes que se reproduzcan.

Algunos otros problemas de la especie son:

La desecación y contaminación de sistemas de canales y lagos, como resultado de la urbanización, así como el consumo tradicional de la especie entre la población local, están amenazando a la supervivencia de esta especie.

Otro de los problemas es la captura para usarlos con fines medicinales de la medicina tradicional, donde se pueden encontrar jarabes de ajolote para tratar principalmente enfermedades respiratorias.

Antiguamente era capturado también para el comercio internacional de mascotas, aunque probablemente todos los animales con los que se comercia actualmente de manera internacional sean nacidos en cautividad.

Además cuenta con el problema de la introducción de especies exóticas como la tilapia y la carpa, que han aumentado mucho su población y que compiten con los ajolotes por el medio, además de ser depredadores suyos.

Además se ven afectados por enfermedades propagadas por las especies invasoras, además de por la mala calidad del agua, que aunque parece ser que ha mejorado en los últimos 10 años, sigue aportando problemas de contaminación bacteriana.


MEDIDAS DE CONSERVACIÓN

Las acciones de conservación se centran en la mejora del lago de Xochimilco por un lado a través de la educación para la conservación del medio y por otro lado a través de intentar incentivar el turismo ecológico y la puesta en marcha de trabajos de restauración del hábitat y la biorremediación.

Además hay varias colonias de ajolotes mantenidas en cautividad en todo el mundo, ya que l especie es utilizada en lña investigación biomédica y fisiológica, así como en el comercio de mascotas; sin embargo, de momento la reintroducción no se recomienda, ya que primero hay que mitigar las amenazas en su medio natural, las enfermedades, y los riesgos genéticos de las poblaciones silvestres deben ser evaluadas. De no ser así, la reintroducción sería seguramente un gran esfuerzo fallido, ya que se repetiría la misma historia.

Esta especie se encuentra en México en la categoría de Protección Especial (Pr) en la NOM-059-SEMARNAT-2001, que es la categoría que acoge a las aquellas especies que podrían llegar a encontrarse amenazadas por factores que inciden negativamente en su viabilidad. Sin embargo, a fecha de Enero de 2007 estaba en proceso de pasar a la categoría de en peligro.

Además está en el Apándice II del CITES, aunque también está en estudio para ver si se le cambia al Apéndice I.

El Comité Técnico Consultivo Nacional para la Recuperación de Especies Prioritarias (CTCNREP) creado en 1999 en el marco del PCVS (Programa de Conservación de la Vida Silvestre y Diversificación Productiva en el Sector Rural 1997 ? 2000), como órgano de consulta de la SEMARNAT en materia de conservación y recuperación de las especies prioritarias de flora y fauna silvestres y su hábitat, tiene un Subcomité para la Recuperación de Especies Prioritarias de México para el género Ambystoma.

Además parte de las poblaciones de ajolote mexicano se encuentra protegidas dentro del Parque Ecológico de Xochimilco, que dentro de su plan de rescate incluye un proyecto para la conservación del ajolote.
De manera complementaria, por iniciativa del Darwin Initiative Project del gobierno del Reino Unido, y con base en talleres técnicos en los que participaron diversos sectores de la sociedad, se elaboró un Plan de Acción Nacional para el Manejo y la Conservación del Ajolote en Xochimilco

Bitácora

Bitácora

Aclaraciones

Aclaraciones

Dificultad: media.
Es un animal al cual se le debe prestar atención sobre su estado. Se estresa fácilmente si no se lo cuida correctamente y se hace mucho más propenso a adquirir enfermedades y morir. Si su hábitat posee los requerimientos mínimos para su desarrollo, no tendremos ningún tipo de problema con su mantenimiento.




Manejo:
No tocar al animal al menos que sea necesario. Su piel es muy sensible y tratará de escapar apenas lo queramos agarrar. Si se lo toma, colocarlo sobre la palma de la mano con sus patas orientadas hacia fuera, procurar que no se escape (su piel patina) y observarlo la menor cantidad de tiempo posible ya que no pueden respirar constantemente el oxígeno del aire y requieren de sus branquias y un medio acuático para oxigenarse.



Venenoso: No posee ningún tipo de veneno.

Comportamiento:
Son muy tranquilos, mostrándose activos de vez en cuando. Su actividad disminuye con la edad. Pueden tornarse agresivos por problemas territoriales (cuando hay demasiados ejemplares en un lugar muy pequeño) y al ser alimentados. Buscan lugares oscuros donde esconderse.



Observaciones:
Pueden convivir sólo con caracoles y ranas (como las albinas y de un tamaño para el cual el axolote no pueda comerlo). Los caracoles lo molestarán de vez en cuando queriendo trepársele, pero el axolote no dejará que eso suceda. Las ranas lo pueden molestar si están hambrientas, sino son iguales de tranquilas que el axolote.

Si se le colocan peces en el acuario pueden suceder dos cosas: que el axolote se lo coma, o que los peces lo molesten demasiado, lo que acabará estresándolo y beneficiando su muerte.

Por otro lado, lo que evita que este animal no pueda metamorfosearse es una degeneración en su glándula tiroides, conocido como hipotiroidismo, que evita que segregue tiroxina en su organismo, evitando también la metamorfosis. Esto es conocido como “neotenia”, nombre que le otorgó Kollmann en 1884. Sin embargo, el axolote se adaptó a poder desarrollarse y reproducirse en estado larvario, conservando durante toda su vida sus branquias y su aleta caudal. 

Metamorfosis

Metamorfosis

Antes de convertirse en un animal de acuario y luego en animal de laboratorio (utilizado en embriología experimental, por ejemplo), el Axolotl constituyó un enigma. Procedente de México (Lago Xochimilco), el Axolotl llevó numerosos nombres científicos, entre ellos Siredon mexicanum o Siredon pisciformis. Era conocido por su facultad de reproducirse sin haber perdido las branquias y fue clasificado entre los anfibios Perennibranquios (junto con el Proteo de las grutas de Istria y el Siren). Pero ya en 1800 Shaw y luego Cuvier, insistieron sobre su semejanza con las larvas de salamandra y en 1825, Latréille lo introdujo en la familia de las salamandras. Los primeros ejemplares vivos fueron enviados a Francia por el Cuerpo Expedicionario (cuya misión era instalar al emperador Maximiliano en el trono de México) y se reprodujeron en 1865 en el Museo Nacional de Historia Natural. La controversia pareció solucionarse definitivamente: El Axolotl no era una larva pues se reproduce en el agua sin perder sus branquias. Pero dos años más tarde el problema volvió a ser examinado cuando Dumeril (1867) observó que varios de sus axolotls se metamorfoseaban (pérdida de las branquias, regresión de la aleta caudal, transformación de los ojos y aparición de párpados) en una salamandra parecida a la conocida con el nombre de Ambystoma (o Amblístoma tigrinum. muy común en América del Norte). Este modo de reproducción, por una larva, llamada neotenia por Kollmann (1884). fue señalado, por otro lado, en numerosos anfibios y especialmente en los tritones nativos de Europa, en los cuales sólo se produce accidentalmente este fenómeno.
A principios del siglo XX se inició el estudio más profundizado de los mecanismos hormonales y se descubrió la importancia de la acción de la tiroxina en la metamorfosis de los anfibios; es suficiente añadir tiroxina, hormona de la tiroides en cantidad infinitesimal al agua del acuario o bien alimentar a las larvas con fragmentos de tiroides, para provocar una metamorfosis anticipada (los animales resultantes no son en general muy viables, si se actúa sobre larvas demasiado jóvenes). Por el contrario en los tritones neoténicos se ha podido observar la atrofia de tiroides (Hirsch, 1929; Kuhn, 1925). En el Axolotl la tiroides se halla presente, pero con desarrollo insuficiente. por lo que su secreción no basta para dar lugar al proceso de la metamorfosis.

Reproducción

Reproducción

La reproducción del Axolotl neoténico no ofrece dificultad alguna. Las larvas alcanzan la madurez sexual a la edad de un año. La puesta tiene lugar el primavera sobre todo de agosto a octubre en el Hemisferio Sur y de febrero a abril en el Hemisferio Norte.
Según Schultz (1965)  tiene lugar entre fines del invierno y fines de la primavera. Sin embargo hemos podido observar puestas en pleno verano y también en pleno invierno. Reportes de Benl (1968) y Matz (1971) informan de este comportamiento.

Ante estos reportes se debe tener en cuenta un detalle como el siguiente:
Los Axolotls que se reportan en Europa son, por lo general procedentes de importaciones. En sus países de origen los Axolotls mantienen su "reloj biológico" adaptados al clima y condiciones generales del lugar donde fueron criados por muchas generaciones. Al trasladarlos subrepticiamente de ciertas condiciones climáticas a otras opuestas, ese "reloj biológico" puede tardar más de una generación en adaptarse. Mientras tanto, ante ciertas condiciones (por ejemplo el aumento de la temperatura circunstancial, la iluminación más prolongada que la natural, etc), el metabolismo del animal lo tomará como estímulo para el desove.
La actividad sexual es nocturna y puede calificarse de discreta. En efecto, no existe librea nupcial, ni danza ni combate por parte de los machos. La fecundación interna se lleva a cabo por medio de un espermatóforo colocado por el macho sobre una roca o incluso sobre la arena. En ese momento se puede reconocer al macho por sus labios cloacales prominentes. El espermatóforo es absorbido por la cloaca de la hembra. Por la noche también, tiene lugar la puesta, si bien por la mañana puede observarse la puesta de los últimos huevos. Bajo los efectos de una contorsión del cuerpo, la hembra deposita los huevos, lo más frecuentemente en grupos que van de 4 a 10, sobre todo encima de las plantas, aunque también eventualmente sobre una piedra o sobre los cristales.
la amplitud de la puesta es muy variable: desde cuarenta que puede deponer un ejemplar joven, hasta 1.500 que puede colocar un adulto, ya sea de una vez, ya sea con algunos días de intervalo. El problema reside en hallar una buena hembra; Benl (1968) cita el caso de una hembra particularmente prolífica, la cual en cuatro años puso 8630 huevos.
Con sus movimientos existe el peligro de que los adultos destruyan los huevos, por lo cual conviene extraerlos y colocarlos en un acuario de cría junto con las plantas que le sirven de soporte. El gran tamaño de los huevos facilita su observación.
El tiempo de incubación estará determinado en gran medida por la temperatura; para una temperatura de 16º C la duración media del desarrollo es de 19 días. Sin embargo este tiempo depende también de la luz, la oxigenación, del tamaño de los huevos, de la altura del agua, la cual no será mayor de 10 cm (en un mismo acuario, los huevos que han permanecido pegados a las plantas, y por tanto más próximos a la superficie, se han desarrollado más rápido que los que cayeron al fondo), etc.
Desde el mismo momento de la eclosión las larvas deberán ser alimentadas. Para ello, si se tiene la precaución de mantener el acuario en plena luz, durante el proceso de incubación, se desarrollarán algas verdes y protozoarios que constituyen su principal alimento durante los primeros días de vida. De todos modos, será necesario añadir cultivos de Paramecium o algún producto como Liquifry y más tarde nauplius de Artemia. De dos a tres semanas después del nacimiento, aparecen las patas anteriores. En ese momento se suministran ya Cyclops, Daphnias y después larvas de quiromonas o eristalos. Muy pronto se separarán las larvas según sus tamaños, pues aunque el crecimiento es rápido, es también muy irregular, por lo que aparece el canibalismo y los de mayor tamaño devorarán a los más pequeños en muy breve tiempo. A la edad de seis meses más o menos, los animales se muestran muy activos, nadan y se desplazan con frecuencia por el acuario. Alcanzan la madurez sexual al cabo de un año y el tamaño adulto entre los dos y tres años.
La reproducción es mucho más delicada con animales metamorfoseados y sólo fue conseguida con éxito por Richter en Europa en 1968. En Argentina, El Dr. Roberto Gesell (director del Acuario de Villa Gesell en aquel momento), experimentó con algún éxito la metamorfosis y reproducción de ejemplares a partir de 1970.
Los ejemplares que han sufrido una metamorfosis experimental a la edad de seis meses han llegado a la madurez sexual con tres años y medio de retraso las hembras y cuatro los machos. Todos los ejemplares jóvenes que se han obtenido han permanecido en estado larvario, lo cual demuestra que el Axolote es una forma neoténica obligatoria.
En conclusión, el Axolote es un animal cuyo mantenimiento en cautividad no ofrece problemas; su reproducción es relativamente fácil. Debería llamar un poco más la atención de los acuaristas y del principiante en terrarofilia; constituye un animal de lección para el acuario de la escuela, dado que permite numerosas observaciones y la ilustración de datos teóricos, especialmente sobre el desarrollo embrionario, determinismo hormonal de la metamorfosis, regeneración de partes de cola o patas seccionadas, genética (cruzamiento entre formas salvajes y albinos que permite verificar las Leyes de Mendel, al ser dominante la coloración normal), etc.

Hábitat

Hábitat

La posibilidad de mantener al Axolotl en el agua durante toda su vida, por cuanto en condiciones normales no se metamorfosea, facilita su cría, la cual se parece en muchos puntos a la de los peces ornamentales y que por lo tanto puede interesar a un acuariófilo.
Se dispondrá en un acuario grande, instalado como para peces. El suelo estará constituido de granza lavada. Además de las branquias, el Axolotl posee sacos pulmonares, por lo que el papel de las plantas no será el de oxigenar el agua, sino el de servir de soporte a la puesta, contribuyendo también al efecto decorativo. Esta vegetación se dispondrá en el centro del acuario, dado que el Axolotl tiene la costumbre de moverse a lo largo de los cristales. 
De todos modos, permanecen generalmente inmóviles en el fondo, siendo el único movimiento perceptible el de sus branquias que se mueven con la frecuencia de 6 veces por minuto aproximadamente. 

Iluminación: Son animales nocturnos. No es necesaria al menos que se coloquen plantas naturales en la pecera, por lo cual se deberán utilizar tubos de luz sobre el acuario. Es recomendable que no se utilice mucha iluminación ya que al prender la luz el animal se asusta y se estresa (con lo cual trae complicaciones como “no comer” o “demasiada actividad” entre otros), y estará constantemente buscando lugares oscuros donde esconderse si el animal no está acostumbrado. 
De vez en cuando, más o menos cada dos minutos, con un movimiento de sacudida rápido, el Axolotl sube a la superficie, llena sus sacos pulmonares de aire, descendiendo de nuevo, ya sea con el mismo movimiento rápido, ya sea dejándose deslizar suavemente. Por lo tanto, la aireación del acuario es inútil. El Axolotl no es exigente por lo que respecta al agua. Aunque prefiere un pH cercano al neutro y una dureza media, incluso en condiciones más difíciles, Vg.. en aguas bastante duras, vive y se reproduce.
Si se dispone de un filtro de placas y un aireador, será conveniente utilizarlos con la finalidad de mantener más limpio el acuario.
No es necesario calentar el agua dentro de las viviendas, en las cuales con la temperatura ambiente, será suficiente para mantener el agua a 19-20º.
El Axolote resiste los cambios de temperatura, así como las temperaturas accidentalmente bajas, hasta 2º C. Por el contrario, conviene no sobrepasar el máximo que se sitúa, en general, hacia los 24º C.
Pero de todos modos y según la experiencia del autor, es ya demasiado elevada y por ello siempre he procurado mantenerlos por debajo de los 20º C, cambiando además la mitad del agua en caso de necesidad y desde luego una vez por semana, de preferencia al día siguiente de haber efectuado una distribución de alimento, pues para el Axolotl, como para todos los anfibios acuáticos, es importante mantener una limpieza absoluta, mediante la absorción de los restos de comidas y excrementos.